Viajar a Estados Unidos sigue generando muchas dudas: si la ESTA es suficiente, cuánto cuesta el visado “clásico” para EE. UU., cuánto tiempo se espera para la entrevista en el consulado. La siguiente guía recoge las normas de entrada, tasas y recomendaciones vigentes a junio de 2025, así como instrucciones para rellenar correctamente la solicitud y evitar los motivos de denegación más frecuentes. La guía abarca todas las etapas para obtener la documentación necesaria y los principales trámites de visado, de modo que conocerá paso a paso cómo transcurre el procedimiento para obtener un visado para EE. UU.
Programa de Exención de Visado (VWP) y obligación de visado
Desde el 11 de noviembre de 2019 las personas nacionales de Polonia pueden entrar en EE. UU. hasta un máximo de 90 días por motivos turísticos o de negocios sin visado tradicional, utilizando el Programa de Exención de Visado (Visa Waiver Program). Dentro del programa de exención de visado se benefician de facilidades similares también ciudadanos de otros países, como el Reino Unido o Corea del Sur.
El requisito es obtener la autorización ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Actualmente cuesta 21 USD, pero el Congreso está estudiando un aumento hasta 40 USD que, según los proyectos de ley, podría entrar en vigor todavía en 2025.
¿Cuándo no basta con la ESTA?
estancia prevista superior a 90 días
inicio de una actividad laboral remunerada o prácticas pagadas
estudios (categoría F o M)
programas de intercambio (J)
traslado definitivo (visado de inmigrante)
En estas situaciones es imprescindible un visado estándar para EE. UU., que se obtiene tras una entrevista en la embajada o el consulado. En estos casos será necesario disponer de visado y deberá solicitarlo mediante el formulario correspondiente y con la documentación requerida.
Tipos de visados para EE. UU. y su finalidad
Visados de no inmigrante
B1/B2: turismo, negocios, visitas familiares (cuando la ESTA no es aplicable)
F / M: estudios académicos o de formación profesional
J: programas de intercambio y au pair
H-1B / L / O: trabajo temporal, traslados internos dentro de empresa, profesiones especializadas; en particular, el visado H-1B permite desempeñar un trabajo temporal en Estados Unidos, lo que exige cumplir determinados requisitos y obtener las aprobaciones correspondientes de las autoridades de inmigración
Visados de inmigrante
Destinados a quienes solicitan un visado de inmigrante con intención de establecerse en EE. UU. de forma permanente (reagrupación familiar, sorteo DV, inversiones EB-5). El procedimiento es más largo, requiere la aprobación previa de una petición por el USCIS y, finalmente, una entrevista consular.
Tasas de visado vigentes
185 USD: categorías B1/B2, F, M, J (subida del 17 de junio de 2023) (travel.state.gov)
205 USD: visados de trabajo H, L, O, P, Q, R
La tasa no es reembolsable: si no se presenta a la entrevista o recibe una denegación, un nuevo intento implica un nuevo pago. Las tasas por la tramitación de la solicitud se exigen con independencia del resultado del procedimiento.
Proceso de solicitud de visado paso a paso
1. Rellenar el formulario DS-160
El formulario en línea debe rellenarse exclusivamente en inglés, sin caracteres propios del alfabeto polaco. Tras enviarlo, debe imprimir la página con el código de barras.
Cabe añadir que la solicitud ESTA puede rellenarse también en polaco, lo que facilita considerablemente el proceso para las personas nacionales de Polonia.
2. Pago de la tasa MRV
Pago en eslotis en la cuenta indicada; el abono suele tardar 24 horas.
La tasa MRV también puede abonarse con tarjeta de crédito.
3. Reserva de cita
En el sistema de CGI Federal elige el lugar (Varsovia o Cracovia). En junio de 2025 el tiempo medio de espera para B1/B2 en Varsovia es de unos 10 días, según los datos de Global Visa Wait Times.
4. Preparación de la documentación
Pasaporte (mín. 6 meses de validez después de la fecha prevista de regreso), confirmación del DS-160 y del pago MRV, foto de 5×5 cm, posibles pruebas de arraigo en Polonia (contrato de trabajo, título de propiedad).
5. Entrevista en el consulado
Suele durar entre 2 y 5 minutos. El cónsul pregunta por el propósito del viaje, la fuente de financiación y la intención de regresar. Responda de forma breve y conforme a la solicitud.
6. Devolución del pasaporte
Tras una decisión favorable, el pasaporte con el visado se devuelve por mensajería o a un punto de recogida en un plazo de 3 a 5 días laborables.
Motivos de denegación más frecuentes
§ 214(b): falta de vínculos sólidos con Polonia
Acredite empleo estable, patrimonio o familia que permanezca en el país.
Incoherencias en el DS-160
Incluso un error tipográfico puede considerarse facilitación de datos falsos; revise la solicitud antes de enviarla.
Foto que no cumple los requisitos
Debe haberse tomado en los últimos 6 meses, sin gafas y sobre fondo blanco.
ESTA: recomendaciones prácticas
Solicite la autorización al menos 72 horas antes del vuelo, preferiblemente 14 días antes.
La autorización es válida durante 2 años o hasta la fecha de caducidad del pasaporte.
Cada estancia no puede superar los 90 días, incluso si durante ese periodo viaja a México o Canadá y regresa.
Seguro de viaje: ¿por qué es imprescindible?
En EE. UU. no es válida la tarjeta sanitaria europea y una factura de urgencias puede superar los 5 000 USD. Elija una póliza con un límite de gastos médicos de al menos 100 000 USD, que incluya responsabilidad civil y repatriación sanitaria a Polonia.
Pasaporte provisional: ¿puede solicitar un visado?
El pasaporte provisional es una solución para personas que, por diversos motivos, no pueden esperar a la expedición del documento de viaje estándar. Si planea viajar a Estados Unidos y solo dispone de un pasaporte provisional, antes de iniciar los trámites de visado compruebe necesariamente si el consulado de Estados Unidos acepta dicho documento. En el caso del programa de exención de visado, es decir, de los viajes basados en la autorización ESTA, el pasaporte provisional solo puede utilizarse si incorpora un chip electrónico (el llamado pasaporte biométrico). La falta de este elemento implica que no podrá beneficiarse del programa de exención de visado y será necesario solicitar un visado tradicional. Tenga en cuenta que no todos los pasaportes provisionales cumplen los requisitos establecidos por Estados Unidos, por lo que antes de presentar la solicitud de visado o ESTA debe verificar detenidamente si su documento será aceptado por el consulado de Estados Unidos. En caso de duda, conviene consultar directamente con el consulado o comprobar las directrices vigentes en la página web oficial de la embajada.
Lista de comprobación antes de la salida
Compruebe la fecha de caducidad del pasaporte (mín. 6 meses después de la fecha prevista de regreso).
Imprima la confirmación de la ESTA o el visado.
Prepare las reservas de hotel y el billete de regreso: pueden ser comprobados a la entrada.
Anote el número de teléfono del consulado de Polonia más cercano.
¿Qué conviene saber sobre Estados Unidos antes de viajar?
Al planear un viaje a Estados Unidos, conviene recordar que este país es conocido por sus normas estrictas relativas a la entrada y la estancia. Las personas nacionales de Polonia pueden utilizar el programa de exención de visado, pero antes del viaje deben obtener la autorización ESTA, que permite una estancia de hasta 90 días en territorio estadounidense. El proceso de obtención de la autorización es rápido y se realiza en línea, pero es necesario asegurarse de que todos los datos de la solicitud coinciden con los del pasaporte. Si planea una estancia más larga, trabajo o estudios, debe solicitar el visado correspondiente: la mera autorización ESTA no garantiza la entrada en Estados Unidos en estos casos.
Antes del viaje, asegúrese de disponer de un pasaporte válido y compruebe si cumple los requisitos establecidos por las autoridades estadounidenses. También es recomendable contratar un seguro de viaje que cubra los gastos médicos en caso de enfermedad súbita o accidente: en Estados Unidos la atención sanitaria es muy costosa y una póliza adecuada puede protegerle de facturas elevadas. Prepare toda la documentación necesaria que pueda exigirse en el puesto fronterizo, como la confirmación de la reserva de hotel, el billete de regreso o el seguro de viaje. Recuerde que la decisión final sobre la entrada en Estados Unidos la toma el funcionario de inmigración durante el control fronterizo. Por ello, conviene conocer la normativa vigente y estar preparado para posibles preguntas sobre el propósito del viaje, la duración prevista de la estancia o los medios económicos disponibles. De este modo, su viaje a Estados Unidos transcurrirá sin contratiempos desagradables.
Resumen
Tanto si reúne los requisitos para el Visa Waiver Program como si necesita un visado tradicional para EE. UU., lo fundamental es cumplimentar los formularios con precisión, reunir una documentación fiable y respetar los plazos. Gracias a esta guía conoce las tasas actuales, los tiempos de espera y las “trampas” consulares típicas, que son la mejor manera de evitar el estrés y viajar a Estados Unidos sin sorpresas.